印度佛教的分期观
一 一般学者的分期
自从敌主释迦牟尼创立佛教以後，佛教就在不断的发展和不断的变迁中，而且这在各区域各时代都是如此的。现在就从印度方面，对这略加考察，不过印度佛教的分期，在学者间，是有各种不同说法的，这裏我且提出三种不同的说法来谈一谈。
佛教在印度的流行，从印度佛教史去看，约有一千六百年这么久的时间，依於一般学者的分期，是把它分为三期来叙述的：一、原始佛教的时期；二、部派佛教的时期；一二、大乘佛教的时期。这一分期法，很多学者都是这样说的，因此，不得不略分别如下：
一、原始佛教的时期，大约指从佛陀创立佛教起，直至佛灭百年左右。部派佛教分裂的时期，据北传一向所传，是佛灭百十六年，亦即阿育王在位的时代。在这以前，都可称为原始佛教时期。不过有人更将这个时期，分为根本佛教与原始佛教两个阶段：谓以佛为主体，或以佛为中心，再加上亲从佛陀出家的直接弟子间所有的佛教，可以称为根本佛教。如从时间方面来说，即从佛成道後，直至第一次结集的完成，是为根本佛教时期。其後，到部派分裂为止，是为原始佛教，虽说这已可以视为根本佛教的变迁，但这时期的佛教，不论在理论上、在制度上以及在任何方面，大体还能保持佛世时的原始状态，所以称之为原始佛教。
二、部派佛教的时期，这是指分化了的佛教说的。谓到佛灭百年左右，佛教在社会上流行，由於时代的变迁，有的已不能适应。我们知道，凡是不能适应时代的，就将为时代所扬弃。佛教原是觉者宗教，就其思想理论来说，本是最能适应时代思潮的，可是由於一般守旧学者的不善运用，反而渐渐的与社会脱节。有心传持佛教者，感於佛教的危机，乃摆脱传统的束缚，而作新的时代适应，於是佛教思想开始分化，而有不同学派互相对立。思想一旦分化，要再保持二兀，自是做不到的，因而接二连三的形成各个思想集团，於是思想纷陈，异说蠭起，学派林立。其时，从根本二部的分裂，至大乘佛教的兴起，皆为部派佛教的开展期，所以称为部派佛教。
三、大乘佛教的时期，这一时期很长，即佛灭四五百年起，至佛教在印度灭亡止，都包括在这时期内。原来，佛教的思想，到部派时代，虽已发展到极为圆熟和精密，但因太过重於义理之学的解释和组织，反而失去原始佛教所有的活泼精神，以致与佛教所应度化的广大人群，发生脱节的现象，不能保持密切的接触。诸位知道，一个宗教，如不能接近群众，势必为群众所遗忘，而失去它存在的价值。在此情况之下，有些大心之士，欲从形式化了的部派佛教中跳出来，采取不离自由的立场，拟复活原始佛教固有的精神，以期适应新的时代思潮而起的，是即大乘佛教运动。这一运动发生以役，佛教乃以新的姿态流行社会，且以积极利他为唯二刚提，所以称为大乘佛教。
三 太虚大师的分期
上面的分期说，是一般的学者，对印度佛教分期的大体说法，当然有它的意义，但近代我国佛教领袖太虚大师，对印度佛教的流行，也有一分期的说明，且同样的分为三个时期。表面看来，虽似没有多大出入，但其实质，是不完全尽同的。一般的分期，声闻佛教，含有两个时期，大乘佛教，只有一个时期；大师的分期，刚刚与这相反，而且某一时期，足以某一思想，作为时代主流来说明的。因而每一时期的佛法，都可能有另一时期佛法的潜行，很难严格的予以划分，不得已，只好以思想的主流，作为分期的张木。一、小行大隐的时期；二、大主小从的时期；三、密主显从的时期。为使诸位了解，特作简要说明。
一、小行大隐的时期，这是指初五百年流行的佛法说。在这时期中，印度佛教最盛行的，则莫过於小乘佛法。这裏所谓小乘；当然是包含原始佛教与部派佛教而言。史实告诉我们，印度初期佛法，尽管是在不断发展变迁中，但从没有跳出小乘佛法的范围，所以大师说为小乘盛行的时期。但在这期间，有没有大乘佛法流行於世?有的，不但佛灭後有大乘佛法，甚至佛世时的大弟子，如逐佛转*轮将的舍利弗，为教壮烈牺牲的目键连，感化粗扩边民的富楼那等，都十足的表现了大乘佛法的思想行为，所以在此期间有大乘佛法的流行，可谓毫无问题。不过由於小乘的盛极一时，大乘还未能公开流行，只定潜隐在小乘佛法从後，暗暗的在流行而已，所以称为小行大隐的时期。
二、大主小从的时期，这是指次五百年流行的佛法说的。佛法经过前一时期的弘传，大乘渐渐乃从潜隐暗流中跃出，公开的向社会发扬，并且获得广大群众的信受，因而大乘得以成为这一时代佛法的主流。高树大乘法幢的，不管是传说中的马呜也好，抑或定史实上的龙树也好，但自大乘公开流行以後，始终即在高扬和发展中，则为历史的事实。流行的大乘佛法，虽有毕竟空与胜义有两大思想的激荡，但无碍於彼此的盛行和弘传，所以大师称为大乘盛行时期。虽则大乘是在这样光大高扬，但并不是没有小乘佛法的流行，不过在前盛极一时的小乘，到了这个时期，已渐退於次要和从属的地位，不复如前握有佛教的领导权，所以称为大主小从的时期。
三、密主显从的时期，这是指後五百年流行的佛法说的。大乘空有两大思想的出现，虽各有其独特的立场，但在次五百年，是并行不悖的，未见有任何大的冲突，可是到了佛灭千年左右，传承空有两大体系的学者，不复再如过去的融洽无间，而发生互相破斥，互相对立的现象，加以大乘的高度隆盛，使佛法普徧到民间去，为期更能适应广大的人群，於是有些佛法弘传者，就将印度社会所有通俗的宗教信仰，都融摄到佛法中来，使佛法的面目为之一变，这就是密教发生的来源，如龙智菩萨就是弘扬密教的大师。中观、唯识是属显教大乘，虽不能说这时没有显敌大乘的流行，但望於密教大乘的盛行弘通，无疑是已居次要地位，且是依附密敌而行，所以大师称为密主显从的时期。
大师所分的三期佛教，在时间上，虽都以五百年为一期，但却「是佛灭後印度佛教流传的全部情形」。唯吾人来说明这三期时，当然不能机械式的，认为某期唯有某类佛法的流行。事实，除了密教真正是後期的产物，所谓大小乘佛法，始终在印度流行的。如小乘佛法，直可说是与印度佛教共存亡，不特初二期中有声闻佛法，就是第三期中同样有声闻佛法，不用说，显敌大乘也是如此的。所以有不同的分期，只是就其主流划分而已。原来，思想这东西，时时在演变，任何一种思想，在无常法则支配下，决不能永远保持为时代的主流。佛法在世间，其思想流行，当亦不能逃出这个定律，所以大师特就佛法流行的主流，将印度佛教分为三大时期。
三 印顺导师的分期
最後，我要向读者介绍的，是当代印公导师的分期法。这一分期法，可说是本印度佛教几经五期的流变，或说是循佛教历史法则的进展，计分五期来说明的，与上两类分期说，是都不尽相同的。所谓五期：一、声闻为木之解脱同归；二、倾向菩萨之声闻分流；三、菩萨为木之大小综合；四、倾向如来之菩萨分流；五、如来为本之梵佛一体。印度佛教所经这五期的流变，导师说正好像人的一生经过，如入最初是诞生，然後循著童年、少壮、渐衰，直向老死的途径迈进，终於使这人在人世消逝。回顾印度佛教的创立，以至在印度的灭亡，正好确是如此。现在按照五期次第，略为分别说明如下：
一、声闻为木之解脱同归，这相当於前面所说的根本佛教时期。即从佛陀立佛教起，直至佛入涅槃为止。这是佛陀住世说法的时期，亦即佛陀亲自领导的时期。虽则佛陀本身，处处表现悲智大乘的精神，但为适应时代思潮，以及社会人群根性，大圣所进行的教化，并未能直畅木怀的，敷扬积极利人济世的法门，只是宣示个己解脱为主。因而从佛出家的，听闻佛陀法吾的，一般声闻弟子，也就本於佛陀的开示去行，而以求得生命解脱为满足，并无意於取法佛陀，佛陀随顺声闻乘者，乃以解脱同归为本，即不但声闻圣者是以获得解脱为究竟，即如来本身亦以获得究竟解脱为主，如所说的：三乘同坐解脱床，三乘同得一解脱，即此思想的表现，是为第一期声闻为本的佛法。
二、倾向菩萨之声闻分流，这相当於前面说的部派佛教时期。所谓声闻分流，换句话说，就是声闻佛教分裂。世间任何一个学团，要想永远保持一统，无论如何是做不到的，佛法流布世间，自亦不能例外。所以到佛灭後，佛弟子失去领导中心，彼此间不期然的，有了思想的分歧。而思想分化的原因，虽说是有多种多样，但其最根本的原因，则是倾向菩萨的思想，於僧团中勃发起来。虽进步的声闻学者，已有大乘思想的勃起，但保守的声闻行人，仍固守著声闻的本位，不同意佛法向大乘菩萨道进展。印度之佛教说：「分化之方式不一，而实为急於己利(声闻)与重於为人(菩萨)两大思想之激荡」。其时，从佛灭以迄佛元四百年为止，是为第二期声闻分流的佛法
三、菩萨为本之大小综合，这可说是大乘佛教开始公开流行时期。倾向菩萨的思想，自在僧团中勃起，不是任何保守势力，所能遏阻这一思想流的，所以不久，大乘思想，即成佛教核心思想，而且公开的推动，普徧的发扬起来，不用说，这时期的佛法，足以菩萨为木的。不过初期流行的大乘佛法，虽以菩萨思想为主流，但并未轻视小乘，亦从不否定小乘，不特如此，且是含容小乘的，可说是大小乘佛法综合的时代，与後期大乘极力排斥小乘，其精神是有显著差别的。在这期间，有位伟大圣者，为我人所不应忽视的，就是龙树菩萨。他可说足这一时代佛法的中心领导者，不但高树大乘旗帜是他，综合大小乘佛法的也是他。时在佛元四百年至七百年，是为第三期综合的佛法。
四、倾向如来之菩萨分流，这可说是大乘佛教分裂并行的时期。人类思想，不论是圣是凡，总是不断向前演进的，足以大小综合的佛法思想，维持了一个相当时期，又从慢慢进步中开始分化，而有所谓倾向如来的思想产生。行菩萨道而成佛，木是大乘共通思想，在理是不应该有所分化的，但这裏有个问题，就是所谓成佛，其佛种，是本来具有的?还是从无漏闻熏中来？这出入是很大的，亦为大乘分流的基因。有些大乘者说：佛种从缘起，是於无漏闻熏中，慢慢熏习而成的；有些大乘者说：佛性是本有，即一切众生本具如来德性，因而人人皆可成佛。彼此思想有著这样的距离，於是分化为性空、唯识、真常三大流。时在佛灭七世纪至千年顷，是为第四期菩萨分流的佛法。
五、如来为本之梵佛一体，这可说是佛教渐趋灭亡的时期。倾向如来木具的学者，由於融摄世俗的神秘咒术，其思想渐渐与梵我论合，而失去了佛教木来面目。如说：「真常的大乘佛教者，有意的在真常、唯心、一乘的基础上，使佛法更梵化，更神秘。他总摄大乘空有的成果，融合了世俗的迷信、俗习……」。为什么会如此?因在这个时候，正值婆罗门教复兴，梵我论思想再度高扬的时代，倾向如来思想的佛法者，有意的与之携手，所以佛陀渐与梵天同化，而佛教内部思想，乃起大大的变化，於是进入如来为本梵佛一体的时代。时诸学者，只知追求即心即身成佛之道，根木忘掉了大乘利他的精神。结果，坐待外道的侵入而灭亡，足为第五朔梵佛一体的佛法。
印度佛教的兴起和灭亡，从印公所分的五期流变看，使人深感到保持佛法纯正的重要性。这话怎样讲?当知佛教在印度的兴起，不足偶然的，而是在反吠陀的时代思潮中，释尊站在反吠陀的学流一面，经过一番思想的革新，以替婆罗门教而兴起的。因此，佛教的思想与婆罗门教的思想，可说绝对是立於敌对方面的，佛对婆罗门教的思想，确也予以无情的批判。正因如此，所以佛教在当时印度思想界，真可说是「月胡秋空，繁星失照」。不幸到了佛灭千年左右，佛弟子一反大圣反吠陀的精神，不特不再痛斥婆罗门教思想的错误，而且尽量融摄婆罗门教的神秘思想。是以印公慨叹说：「佛教反吠陀而创始，佛教融吠陀而衰减」，这不能不说是佛教一大痛事!
梵佛一体，为什么会导致佛教的灭亡?道理很简单：婆罗门教是印度固有的宗教，吠陀思想是印度的固有思想，亦即印度文化的根本思想，佛弟子一旦融摄它的一切，必然就要走上梵即佛，佛即梵，梵佛一体的立场，使人感到佛教与婆罗门教没有多大差别，甚至认为是同一思想流的东西，於是在人们的心目中，自然就生起这样一个观念：佛教既然与固有宗教无别，我们仍信奉固有宗教好了，何必还要佛教?这末一来，佛教渐为人民所忘却，终於绝迹印度社会，真是佛教最大不幸!因此，如何从流变的佛法中，掘发出佛法的本质子如何从世俗的融摄中，涤除有违佛法的不正思想?该是今日佛法弘传者急於要做的工作!不然，不久的将来，佛法恐又将绝迹於人类社会!
四 从分期中看部派
上来虽简单的说有三类不同的分期说，但因都属印度全部佛法的史实，所以纵然略有出入，大体还是大同小异。如印公所说初二期的佛法，可以综合为「声闻之四谛、乘」，亦即大师所说初五百年的佛法，当亦含摄原始佛教与部派佛教。所不同者，就是有关大乘方面的分期：一般只是说为大乘佛教，即大师的分期，亦只看出显密大乘的差别，而印公在这方面，特就大乘流行的先後，细分三个时期，稍为不同诸说，如菩萨为木之大小综合的第三期，乃是唯就龙树前後所流行的大乘佛法说的，亦即特就初期流出的大乘思想而立的一期，如以三时敌说，印公名「为菩萨之波罗密乘」。明白指出这时期所弘扬的大乘，无疑是以圣龙树所阐扬的「胜义毕竟空、世俗如幻有」的思想为主的。龙树以後到无著世亲为止的大乘佛法，大多数的学者，都说只有中观、唯识，即所谓空、有二大思想流的对立，像西藏佛法者，即唯承认中观、唯识学，是大乘佛法的正义，不承认有其他大乘思想的流行。可是印公从经论集出及思想递代看，认为这时期，是有性空、唯识、真常三大系的思想并流的。所以在印度佛法演变中，特别立一倾向如来之菩萨分流的时期。至於第五期的佛法，则又同於大师所说後五百年的佛法，综合四五两期，印公说「为如来之陀罗尼乘」。据上分别比较说来，可以明白看出各家分期说的精神。依於这些分期，采究印度佛法，不难得其思想流变的概要，所以这是值得吾人留意和学习的。
明白分期说以及诸说异同後，；进而要说明的，就是现在讲的学派思想，是专就其中部派佛教而说，亦即是五期佛法中属於倾向菩萨之声闻分流的思想。此时期的学派思想，向前看，是源根本佛教及原始佛教而来，向後看，则是启发佛教的思想先驱，真正可说是属承先启後的中心思想，所以在印度佛法思想流变中，也就具有特别重要的地位。吾人研究印度佛教，如能了解本期思想，亦即知道它前有所木，後有所启发。但学派思想异常复杂，而其理论亦极繁琐，要想详细的说明它，不但极为不易，且复很费时间，加以中国佛法者，一向以大乘自许，对於小乘素极轻视，所以了解学派思想的很少。然其思想既是承先启後的，我们就应切实学习，绝对不可对之忽视!
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日期:2024/7/5 20:01:00
演培法师：部派分裂的动因观