说实在话，我早年学佛，对净宗兴趣不大。李老师是学净宗的，我在他会下十年，我尊重他，对净宗不毁谤而已，只能做到这个，叫我一天到晚念佛，修这个法门，不行，还不肯干。一直到华严会上，看到佛教等觉菩萨成佛的方法有这一招，我这才一下醒悟过来了，回头再看这个法门，跟从前看法不一样了，才晓得这个法门真正不可思议。
佛教等觉菩萨那些理论与方法不是我们凡夫能做到的，教念佛求生净土见阿弥陀佛，这个方法我们也可以做得到。换句话说，我们采取这个法门，岂不叫一步登天了！而后才知道，为什么十方一切诸佛如来赞叹这个法门，那就是诸佛如来真正的大慈大悲。前面讲了这些，按照你这些根性，你成佛至少要三大阿僧祗劫。所以这些法门之外有一个特别法门，这就是念佛法门。这个念佛法门，这些东西通通可以不谈，都不需要，只要你肯信，你肯愿，你愿意去，这一句佛号你老实念，就成功，万修万人去。这个法门理很深，蕅益大师这个《要解》里面给我们已经透露无遗了，方法巧妙极了，信愿持名，一生成佛。佛法没有别的，自始至终就是断烦恼。伏、灭是两个阶段，先要伏，然后就灭了。我们可以说，拿《要解》的标准，等觉菩萨都是伏，到如来果地上才灭了，这个是智慧能力圆满地恢复了。小乘罗汉断了见思烦恼，尘沙、无明统统在。大乘菩萨尘沙烦恼也断了，无明破个几品而已，没有完全断掉。可见得他对于见思、尘沙，他断了；对无明，他伏着。所以我们烦恼断不掉，要有能力把它伏住。这个能力，一般通途法门是定力，用定力伏住烦恼。在念佛法门里面用佛号。这一句佛号净念相继，一句佛号接着一句，一句接着一句，烦恼不起现前了，不起作用了。用这一句佛号，这个方法来伏烦恼，比用定功容易。定功必须要修持得到禅定才有这个能力，才有这个受用。念佛人用念佛这个方法比修定容易，换句话说，得到这个受用比修禅的人来得快速，这是这个法门的殊胜之处。
释迦牟尼佛四十九年所说一切法的全体，都在一句佛号之中，所以名号功德不可思议。我们见到许多一生就专持南无阿弥陀佛六个字，他自己晓得他什么时候走，他不生病，站着走的，坐着走的。你们刚才同学有问我，自己学佛了，家里老人不学佛，看到很难过，你问我怎么办。那怪你自己学佛不认真，你学佛没有成就啊。香港在二次世界大战之中，何东居士，就是何世礼将军，这是英国英王封他爵士。何世礼一家虔诚的基督教徒，他的母亲念佛。虽然他是虔诚的基督教徒，毕竟是念过中国的古书，对母亲很孝顺。母亲很开明，家庭里面信教自由，彼此互不干扰，所以他家里有佛堂。他们夫妻儿女星期天都上教堂去了，老太太在家里念佛。老太太度他们一家人，方法实在太高明了。老太太往生，叫他儿子通知他的亲戚朋友，他哪一天走。这个大事呀，家庭里面开宴会。这个时候，他把他儿子媳妇叫过来，他说，我们家庭宗教自由，虽然信教不同，相处非常的融洽。但是我今天要到西方极乐世界去了，至少你也跟着大家念几声佛，送送我，算我们母子一场。这很合情合理呀。他这个儿子媳妇小孩跟着大家念佛，不到一刻钟，一刻钟是十五分钟，他老太太是打坐，坐在床上就走了。何将军亲眼看见他母亲念佛，没有病苦，打坐，晓得什么时候走，还跟大家告别。这个事情在香港轰动了一时，报纸杂志里头登了很多，影响很大。何世礼将军看到这个样子，全家念佛了。这就是他度他一家人，你看这方法好不好？我做榜样给你看，这个不是假的呀，这个装不出来的呀，真功夫啊。
我们在台湾，看到站着走的、坐着走的，在台北市，李季华老居士，大家知道的。那个旧金山的甘太太那一天在场，他还敲引磬念佛，他做维那。老居士在念佛团，那个念佛团是他创办的。他八十多岁了，他有几个小孩都在美国，就是夫妻两个住在台湾的。他是两个月之前就晓得他哪一天走，所以抽出空来看看这些亲戚朋友，见最后一次面，告别。走的这一天，还征求太太同意。他太太不知道啊，他跟他太太讲，我要到西方极乐世界，你一个人会不会感觉得很孤单寂寞？他太太说，你要能去，那最好了，你不要管我了，马上就同意了。不知道那天晚上就走了。这个是先征求太太的同意，他太太同意了，没有问题了。到了念佛团，那一天是共修会，他老人家上台讲经，讲了一个半钟点，讲完之后给大家说，我要回家去了。人家以为八十多岁了，讲累了要回家了。哪里晓得，下了讲台，隔壁一个小客厅，他在小客厅沙发上一坐，就走了。那一天甘老居士在场，亲眼看见的。我有一个老朋友，徐醒民居士，以后到台中亲近李老师，他那个时候是新生报的记者，刚刚学佛没多久，那一天他也参加了这个法会，第二天写了封限时信给我，我在台中，他说真的，一点不假，我亲眼看到的。所以这种境界必须要真正去做。
念佛并不是说一天一定要念多少，蕅益大师在此地没有这样说法，说的是念佛功夫之浅深，没有说念数量多少。功夫浅深从什么地方看呢？心愈清净，功夫就愈深。所以假如你一天念十万声佛号，你的妄想烦恼还照样起来，那个没用处，那就是古人所说的喊破喉咙也枉然。所以一定要能够看破，要能够放下。这个放下，大家不要听错了，放下不是你把工作放下，不是你把每天的事务放下，不是你把责任放下，不是的。你把心里面的妄念放下，烦恼放下，忧虑放下，牵挂放下，是放下这些，心清净啊。刚才说，清净心生智慧。你有了智慧，无论是处事，待人，接物，你会做得非常圆满，会做得恰到好处。世间人把事情做错了，那是糊涂，迷惑，没有智慧。所以佛法自始至终是求智慧。名一定有实，有一个实体，我们才给它起个名字。阿弥陀佛这个名号，就是依法界全体而起的，因此我们念这一句阿弥陀佛，就是念法界全体。诸位要明白这个意思，那个名号功德不可思议，你就会恍然大悟。所以有些同修来告诉我，我们现在念这句阿弥陀佛，念《无量寿经》，念《弥陀经》还不够。你过去学佛念的大悲咒，念的《心经》，那个十小咒，《普门品》、《地藏经》，现在都不念了，那地藏菩萨会怪罪你呀！这个都是用我们凡夫的心去测量佛菩萨，佛菩萨也像我们一样，得罪了要怪你。这个心态，说老实话，对于诸佛菩萨就大不敬。你把佛菩萨看扁了，看成跟凡夫小心量一样，所以这个念头就是罪业，就是造业啊。佛菩萨哪有那么小器！现在我们了解了，原来一句佛号无所不包，念这一句阿弥陀佛，统统都在里头了，一个也没有漏掉。这个是真正微妙不可思议，所以诸佛菩萨都赞叹阿弥陀佛，诸佛菩萨都念阿弥陀佛，就是这个道理。
“是故弥陀名号。即众生本觉理性。”
这个名号不但是法界全体，即众生本觉理性。《华严经》上说得很好，情与无情共一体，众生跟佛是一个理性。性就是真如本性，理是理体。理体是什么呢？就是法界体，就是法界全体，是阿弥陀佛。法界全体是诸佛如来，法界全体也是一切众生，法界全体也是我自己本人。这个是真正的事实，所以念这一句佛号，是念法界全体，是念一切诸佛菩萨，是念自己的真如本性。哪有漏掉的呢？决定没有漏失。所以这一句阿弥陀佛够了，什么样的经什么样的论，什么样的咒，都在这一句佛号之中，这一句佛号圆圆满满的都包括了。我们念这一句佛号多方便，何必要念那么多，念那么杂，念那么乱，没有必要啊。所以说：
“持名。即始觉合本。”
这个事实真的很少人知道。我们起一个念头念阿弥陀佛，这就是始觉，你开始觉悟了。这一句阿弥陀佛的名号，就是本觉。本觉是什么？本觉就是本性，就是真如本性。始觉合本觉，这就是菩萨心。凡夫没有始觉，虽有本觉他不觉。本觉虽然存在，但是在事相上他不觉，这叫凡夫。菩萨在事相上觉悟了，他对于这些道理、对于这个事实真相明白了，清楚了，能把始本合起来，这叫真修，真正修行。念佛这个法门，是真实修行里面最殊胜、最巧妙的一个方法，是任何方法所不及的。念佛成佛。始本不二。
那么什么叫相应呢？在这个地方，我们把相应这两个字意思多少也明白了一些。相应，是与这个理相应，是与这个事实相应。什么是事实呢？法界全体就是我们自己的真如本性。法界全体的德号，就叫阿弥陀佛。当我们念这一句阿弥陀佛的时候，理事一如，念这一句佛号当中，有圆满的理，有圆满的事，这就相应了。念念唤醒自己，自己跟法界合而为一，跟诸佛如来合而为一，跟一切众生合而为一，这就相应了。所以一念相应一念佛，这个佛是真佛，是圆满的佛，念念相应就念念佛了。
前面曾经讲过，念佛人相应，就得佛的气分了。有个同学问我，气分这两个字的意思不甚明白，什么叫气分。我们举一个很简单的例子来说。阿弥陀佛心很清净，我的心现在一天比一天清净了，就得阿弥陀佛清净的气分。阿弥陀佛慈悲，我现在也慢慢学着慈悲了，那么跟阿弥陀佛慈悲的气分就相应了。如果今天这一段你要是听明白了，那就真的相应了，真的接近阿弥陀佛的气分。为什么呢？始本不二，性相一如啊。生佛不二，理事不二。我们念佛的时候，逐渐逐渐体会这个境界，契入这个境界，这就叫得佛的气分。这个理与事真搞清楚，我们对于这个法门，对于一心念佛、信愿持名，就决定不会怀疑。这桩事情真搞清楚了，真搞明白了，疑断掉了，信也就生起来了。这个信是真信，比那个正信还要高一等。通常我们讲正信，现在变成真信了。正信有两种，一种是依圣言量，佛所讲的我相信，我不怀疑。另外一个是经教里面理论明白了，我这个信是有理论依据的，这不是迷信，这叫正信。真信那是跟佛气分接触到了，接触到了才真信，自己真正契入了，比正信又要提升了一层，叫真信了。这是说明佛的光明无碍。
现代的科技使我们知道，光确实有许许多多种，我们称它做光波。我们眼的能力所能够见到的光是很有限的，比这个波度长的我们见不到，比这个波度短的我们也见不到。所以这个眼的能力非常有限，在无数光波里面只能接收到这一小段。像无线电电波一样，我们这机器不太灵光，只能收到一个频道，其他频道都收不到，这个现象确实是如此。那么佛的光度呢？他是圆满的，这是真正不可思议，他是圆满的，在任何一个频道里面都能够收得到。所以这个光它叫圆光，才叫做无障碍。
"约人民言"，这是对我们来讲了，
"由众生与佛缘深"，
所以众生接触到佛光，佛光是遍照。佛门也常说，佛不度无缘之人。所以佛法对这个缘字看得很重，一定要有缘。缘深的人，这一生就得度了；缘浅的人这一生都不能得度。但是佛的本愿，是要度一切众生的。缘深的，这一生帮他成就。缘浅的，帮他再加深。没有缘的，要跟他结缘。佛用这种方法，叫普度众生。没有缘的人，这一生当中偶尔听到一句阿弥陀佛，这就结上缘了，生生世世希望把这个缘给他加深，一直到他成熟。缘成熟了，那一生就得度了。我们跟阿弥陀佛，可以说无始劫以来所结的缘，到今天也有了相当的深度，这个深度是不是到了成熟的深度，那就很难讲了。如果要在这一生成熟，我们必须在缘上特别加强。用什么方式加强呢？信愿持名，用这个方法努力加强，这一生当中很可能就圆满，就成功了。所以要懂得，一般人之所以不能见到佛光，不能体会到佛对于一切众生的真实功德，都是因为业障深重，所以见不到，所以体会不到。
消除业障的方法很多，大乘经里面所说的种种法门，种种的修持，无非都是帮助我们消除业障的。消除业障最有效的方法，无过于念佛，但是很少人相信。为什么不相信呢？业障太重了。清朝初年乾隆年间，慈云灌顶法师，这个在清朝一代也是很有名气的一位法师，他的著作很多，有几十种，在日本卍字续藏里面收集了不少。《观经直指》里面明白地告诉我们（《观经直指》是《观无量寿经》的注解，他作的），世间人业障、罪障很重，所有一切经法、忏法都消除不掉的，业障重到这个程度，都没有办法消除的，最后还有这一句阿弥陀佛，能够消除得掉。这一句话是很不容易说出来的，他对于这些法门，要是认识不清楚，不能够透彻了解，他怎么晓得这一句佛号有这样不可思议的力量。所以我们今天想求消除业障，断烦恼、灭罪业，不必求其他的经咒，这一句阿弥陀佛就好了。一切经咒力量达不到的，没有办法的，最后还得求阿弥陀佛。那我们为什么不用这一句阿弥陀佛呢？为什么不去相信这一句阿弥陀佛呢？所以只要一心称念，念念无间。这个阿弥陀佛执持名号修学的方法，实实在在讲，大势至菩萨讲绝了，也就是教给我们这个佛号要怎样念，才有效果，才能收到效果。大势至菩萨教给我们：都摄六根，净念相继。你只要照他这个方法，就收到效果了。都摄六根这一句，不要去研究它。你只要真正做到净念相继，给诸位说，那个六根自然就收摄了，就都摄了。所以最重要的是四个字：净念相继。净要注重，净是清净心。我们对它有怀疑，疑在里面，心不净了，真的没有疑惑。假如里面还有夹杂，这心就不净了。譬如说有个念佛的人，这个老修行现在听到这个法门好，现在念佛了。过去是又念《金刚经》，又念《地藏经》，又念《药师经》，现在通通不念了，心里恐惧：不念《药师经》，生病的时候药师如来不保佑了。不念《普门品》，就没有办法消灾了。好像把这些诸佛菩萨都分配了，哪些菩萨管什么，哪个菩萨管什么，样样都要念到，不念到不行，不能得罪一个。这就夹杂了。怀疑、夹杂，这个心态去念阿弥陀佛，不灵了。为什么？他不净啊。净念，完全没有怀疑，完全没有夹杂，一心念。一心不是二心，念佛还想到别的，那就是三心二意了，那不行。相继，是一句佛号、一句佛号不断，这就行了。念念无间，那个效果，大势至菩萨讲的很好：先前当来，必定见佛。佛的光明遍照，你怎么接触不到呢！一定接触得到的，要紧的是净念相继。这是我们常讲的：不怀疑，不夹杂，不间断。这个就是净念相继。要这样子去念佛，才有感应，这个经上讲的相应：一念相应一念佛，念念相应念念佛。这一句可以说是总结名号功德不可思议，而我们把弥陀的功德转成自己的功德，也就是这一句名号。能念是我们的心想，所念是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是一切法。那么现在理论我们懂得了，事实也晓得了，转变的方法也知道了，这善根福德因缘，因缘这一项可以说我们是圆满具足了。我们肯不肯去做呢，那就是福德了。肯去做，世出世间第一福德，没有比这个福报更大的了。第一善根啊。经上讲，"不可以少善根福德因缘得生彼国"。所以你要问，信心、愿心、真正实行的那个心从哪里来的，就是理论、事实、方法你统统明白了，信心生了，愿力现前了，死心塌地念这句佛号了。下面这两个段落，劝愿劝行。正宗分三个段落，前面劝信，我们介绍完了。这个劝愿劝行非常重要，所以蕅益大师在没有介绍之前，先有几句话交待。这个几句话太好太好了，说出西方世界殊胜之所以，它到底哪个地方殊胜，就是殊胜在"带业往生，横出三界"，这是它的殊胜处。换句话说，如果没有带业往生、横出三界，我们决定这一生不能成就。这是真的，为什么呢？没有这个法门，那么一定要自己断烦恼，见思烦恼断尽，就是前面讲证得小乘阿罗汉果，或者是大乘七信位的菩萨，别教是七住菩萨，才能够出三界，才能够超越轮回。这不是普通人能做到的，可以说现在这个世间一个人也做不到，找不到一个人，你知道这个事情多难。禅与密号称捷径，倓虚大师说过，倓老高寿，往生的时候九十多岁，他说过很多次，他一生当中看到参禅的这些大师们，听到的，他说得禅定的有，他见过，也有听过；开悟的，他一生当中一个也没有见到，也没有听到。诸位要知道，参禅不开悟，不能出三界。得禅定，不过是生四禅天而已，那得禅定的。由此可知超越三界了脱生死是多么困难的一桩事情。
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日期:2010/5/18
如本法师：净土法门