弥勒佛
中国弥勒佛造的这尊像，是布袋和尚像。布袋和尚出现在中国南宋时的浙江奉化，与岳飞同个时代。这位和尚肚皮很大，笑瞇瞇的。一入寺院首先看到这个形象是教我们，要想学佛，第一个条件就是笑面迎人。如果心量小，处处计较，学佛就很难。一定要肚量大，要能包容。因为佛的心量是尽虚空遍法界，所谓「心包太虚，量周沙界」。因此学佛首先要展开心量，以欢喜心待人，这才入得了门。
东方持国天王
东方持国天王，「持」是保持，如何能保持国家？负责尽分。我们每个人在社会上，都有自己的身分。主持一个家庭的事务，是一家之主。主持一个公司的事务，是总经理、董事长。主持一个国家的事务，是帝王、总统。中国儒家讲「五伦十义」，每个人都有应尽的义务，必须认真做到。
持国天王手上拿的是琵琶，乐器也是表法的。琴弦松了就不响，太紧就断掉了；一定要调得适中，才能弹出好听的音乐。这就是说，做事不可以操之过急，要行中道。佛家讲中道，儒家讲中庸，不能过之，也不能不及。东方天王教我们要以这样的心态处事待人接物。
南方增长天王
南方增长天王，代表「日新又新」。佛法讲「精进」，不仅要把我们职责之内的事做好，还要精益求精，天天求进步，不进则退。这个时代永远在进步，所以我们的德行、学问、智慧、才艺、能力也要日日增长，乃至生活水平也要天天提升。
天王手上拿着宝剑。代表以智慧剑，断除烦恼，俗话说，「快刀斩乱麻」；烦恼轻、智慧长，我们的德行、学问、生活质量才能不断提升。
由此可知，佛门不落伍，佛门真的是讲进步，永远站在时代的前端，它不是跟着时代走，它是领导时代走。但要如何才能把持国、增长这两桩事情做得很圆满？后面两尊天王教给我们方法。
西方广目天王
西方广目天王的身上缠着一条龙，有时是一条蛇；蛇与龙都含有「变化」的意思。俗谚云：「神龙见首不见尾」，提醒我们，现实社会中，一切人、事、物均是瞬息万变，无一常法，必须看得清楚，才能应付自如。
北方多闻天王
北方天王手上拿着一把伞，「伞」是遮盖，防止污染的意思。我们每天接触这千变万化的世界，在广学多闻中，要懂得保护自己的清净心，不受污染。对现实社会需有充分认识理解，才有智慧、有能力，知道自己如何处事待人接物，能做到尽善尽美。
这两位天王，即是中国人所说的「读万卷书，行万里路」。「读万卷书」是吸取古人的经验、学问；「行万里路」是观光考察，吸收现代人的智慧、技能。果能做到舍人之短，取人之长，自己哪有不成就的道理？
◎释迦牟尼佛
释迦牟尼佛，是娑婆世界导师的名号，也是他对这个世界众生教学的宗旨。让当我们称呼佛名号时，自然而然想起佛对众生的谆谆教诲。
这个世界的众生，内心烦恼很重，对其他众生缺乏爱护关怀，故佛名称「释迦牟尼」。「释迦」是能仁、慈悲之义，意为对待众生要仁慈；「牟尼」义为寂默、清净；意为对自己须知修习寂默清净心。这是教我们对要常存仁爱之心，以慈悲待人。
三千年前，释尊降生在北印度的小国（位于今日尼泊尔）。十九岁时，以王子身分出家。三十岁成道（明心见性）后，毕生从事于多元文化至善圆满的教学工作。讲经教学四十九年，办班约有三百余会。八十岁示现入灭。
阿弥陀佛
阿弥陀佛，是西方极乐世界导师的名号。
「阿」是「无」，「弥陀」是「量」，「佛」是「觉」。阿弥陀佛，即是「无量觉」的意思，同时也代表智慧、功德、相好、神通、寿命等一切皆是无量。
阿弥陀佛修行时，以国王身份跟当时的「世间自在王如来」出家，法名为法藏比丘。发四十八愿成就极乐世界。随后在极乐世界主持教学工作。帮助往生西方的十方大众，圆满成佛，达到无量光（空间）、无量寿（时间），无量时空所包含的万事万物，皆能通达明了，圆成佛道。然后再应化至其它有缘世界，教化众生。
极乐世界，好比一所特殊的进修大学，入学的条件，是「身心清净，一心念佛」。到了那里，有最优良的学习环境和师资，可以帮助我们个个一生圆满成佛。
观世音菩萨
「观音--观察世人苦难音声，即垂手救援之意」。于佛陀教育中代表「慈悲」。慈悲就是「爱」。与世间所说的「爱」不同之处，慈悲是理性的爱，充满智慧的爱，真诚平等、没有任何条件帮助一切众生的爱。这份真诚平等的爱心，是从孝亲尊师的赤子之情，扩展至对尽虚空变法界一切众生的孝敬之心。
实际上，「仁慈博爱」正是世界一切宗教神圣教学的共同宗旨。
「慈悲」如何落实呢？「千手千眼观世音菩萨」所代表的，就是《眼到手到》。看到众生的需要，立刻伸手去帮助。佛菩萨没有一定的形像，佛经上说：「应以何身得度，即现何身而为说法」。面对现代社会，千手观音的相貌，若能画上各种不同族群的相貌，各种不同宗教的相貌；表法的意义就更加明显。由此可知，「千手千眼观世音菩萨」展现了多元文化和谐世界共存共容、平等互助、诚敬谦和、仁慈博爱的真实涵义。这是佛陀教育的圆满智慧，教学艺术的表现。
大势至菩萨
大势至，意译作「得大势」、「大精进」。略称势志菩萨、势至菩萨。此菩萨以智慧光普照一切，令众生离三涂，得无上力；又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称大势至。净土宗供养西方三圣，阿弥陀佛代表本体，观音菩萨大慈大悲，代表「行」，大势至菩萨智慧第一，代表「解」。
依《楞严经》所载，大势至菩萨因地所修的是念佛三昧，「以念佛心，入无生忍」。故今摄此娑婆世界之念佛众生，归入净土。菩萨在楞严会中提出：「十方如来，怜念众生，如母忆子。（中略）若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。」因此，他开示的法门是︰「都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。」成为后世净宗行者的重要准则。又依悲华经卷三载，当阿弥陀佛入灭后，由观世音菩萨补其位；观世音入灭后，则由大势至补处成佛，号善住珍宝山王如来。
此外，《十往生阿弥陀佛国经》也曾记载，若有众生念阿弥陀佛，发愿往生极乐世界，阿弥陀佛即遣观世音菩萨、大势至菩萨等二十五菩萨随时随地拥护行者。
而密教的《七佛八菩萨神咒经》与《药师本愿经》，则将此菩萨列为八大菩萨之一。大日经系的经典，则将此尊列属观音部，密号持轮金刚、持光金刚、转轮金刚、空生金刚等。
关于其形像，据《观无量寿经》载，其天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝台，每一宝台皆现十方诸佛之净妙国土相；顶上之肉髻如钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶；其余身相则与观世音菩萨大同小异。
普贤菩萨
汉译有普贤、遍吉等名。是具足无量行愿、普现于一切佛剎的大乘圣者。在娑婆世界，普贤、文殊二大菩萨为释迦牟尼佛的两大胁侍。依据大乘佛教美术的排列法，文殊菩萨驾狮子侍在释尊的左侧，普贤菩萨则乘白象侍在右侧。
华严三圣中，毗卢遮那佛居中，代表本体。文殊菩萨代表「解」，意即智慧、理性，绝对不能感情用事。普贤菩萨代表「行」，意即实践，彻底落实。《华严经》云，普贤为长子，文殊为庶男。说明佛法特重实践，应将所学、所解完全落实于日用平常中，才是真正学佛。
普贤菩萨的坐骑是白象，「象」代表稳重。经云「那伽常在定，无有不定时」。『那伽』是梵语，翻成中国意思是龙或是象。我们看大象，无论站着也好、走着也好，都很缓慢，非常稳重。佛以此比喻修行人，时时刻刻都在定中。
在中国，佛教以四大菩萨为代表，第一位、九华山的地藏菩萨，表孝亲尊师。第二位、普陀山的观音菩萨，表大慈大悲。第三位、五台山的文殊菩萨，代表理智。第四位、峨嵋山的普贤菩萨，代表实践。四大菩萨代表整个佛法，也代表了佛法修学的次第。
普贤菩萨代表实行，说明行人能把孝敬、慈悲、智能应用于日常生活，处事待人接物中，即是普贤菩萨。所以人人都是普贤，普贤法门是圆满的法门。
佛在大乘经里讲得很清楚，「菩萨不修普贤行，不能圆成佛道。」十方三世一切诸佛修行成佛，证得究竟圆满的果德，都是修普贤行成就的。普贤十愿是：
一者、礼敬诸佛。二者、称赞如来。三者、广修供养。四者、忏除业障。五者、随喜功德。六者、请转法轮。七者、请佛住世。八者、常随佛学。九者、恒顺众生。十者、普皆回向。
普贤行的特色，是心量无比的广大，愿愿都是尽虚空遍法界，没有分别、没有执着、没有界限、没有彼此、没有人我，所以极小之善都遍虚空法界，自然证得究竟圆满的佛果。《华严经》末后「十大愿王，导归极乐」显示，往生西方极乐世界，即是普贤十愿的大圆满。
|
日期:2009/6/12
徐文明教授：漫话弥勒佛